截至民國九十七年為止，所有中華民國的男人皆還是具有服兵役的義務，而目前的役期是「一年」，常備役體位申請服專長替代役則需多兩個月；正常的情況下，每個男人都會折抵軍訓以趕快回歸老百姓的身分，但有沒有不想折抵軍訓、扎扎實實地服完役期的八卦？有，實際的case就發生在外交替代役男上，為什麼要那麼扎實？因為生活快樂而拿的錢也多，多待在國外一個月應該都比回來景氣極差的台灣來得好，即使是第三世界；正因如此，第七屆駐史瓦濟蘭外交役男從今年九月底開始分四梯次陸續退伍，直到十月底，最後一名役男返國，第七屆役男的任務就此正式結束。（退伍回台灣硬是又搞了噱頭，詳見文末）
即使退伍了、回台灣了，很多時候還是會想起當兵的日子，我想這不是專屬於外交役男的，而是專屬於所有男人的回憶。前些日子，在幾個工作的面試過程中，史瓦濟蘭經驗總會佔去相當多的時間，也許是因為我面對的主管都是女性，沒有當過兵又或是沒有到過非洲的她們，對眼前這個還沒來得及美白的「外交役男」總是抱持著極好奇的眼光，直到在某個最重要的面試場合中遇上了男性總經理，他分享著當年在馬祖的經驗，在他滔滔不絕的那段時間裡，我發現我完全沒辦法插話，因為我的確缺少了真正當兵的經驗，又或是我沒有馬祖的經驗，我和總經裡之間缺少了那種「Somewhere Only We Know」的當兵回憶。
也許我少了一些「經驗」，但過程中的「意義」，我想應該是大同小異的。什麼是「當兵的意義」？這是退伍後才開始認真思考的問題；也許是訓練「忍人所不能忍」的功力、又或是見識來自四面八方各行各業的「不同人生」，但最重要的，我想應該就是一種「義氣」的培養，而外交役男得到的意義與其他役男最不同的地方，我想就是「視野」與「多元化的生命經驗」。
當我在面試場合說出自己與別人最不同的地方時，外交役的經驗早已提早一步證明了我的不同；謝謝外交役的經驗，讓我的視野與生命經驗，成為我在面試場合裡最好的「氣勢」。
退伍即將滿一個月，同梯的弟兄也全部集合在台灣了，必須再次感謝一起在史瓦濟蘭體驗生命的役男們；當兵的意義到底是什麼？其實答案很簡單，當我哪天決定結婚時，第一個想通知的人絕對會是這些和我在史瓦濟蘭渡過年輕歲月的役男們。恭喜大家都退伍了，別忘了生命中最美好的十個月回憶，Somewhere Only We Know, Ten Months in Swaziland.
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