對燒王船，一直只停留新聞上的畫面，決定要自己去看，是因為2011年在國家戲劇院看了雲門舞集的《家族合唱》，從各種台灣文化集合成的舞作，最後一幕投射出的是東港燒王船的畫面，清醒著的舞者，拿著香柱、舞跳著乩童，印象非常深刻。
其實燒王船是一連八天的迎王祭的最後儀式，從一開始在海邊舉行、各方陣頭齊聚海灘的迎王儀式，到遶境、燒王船，對東港人來說就像過年一樣重要。三年一科的迎王祭，到了今年，又是大火燒船的時候，對台灣人來說，這是送走哀傷與厄運的道別。
2012年10月21日，晚上剛抵達高雄，耳邊好像就聽得到煙火的砲聲；延著海岸線，到了；壬辰年，我終於也來到了東港。
到東港，才剛下車就從每戶人家都擺出拜拜用的用品，感覺到滿城就像在辦喜事一樣；歌仔戲在廟口灑著糖果，繞境回程的神轎經過戲台前，演出突然暫停，所有人自動拿著板凳椅子，讓出一條路給神轎，迎王的熱鬧已經是所有東港人熟悉的事。
整個東港鎮，夜市攤販群集，繞到巷口的廟前，大家手舉高高，準備接糖，就像城市裡的大型演唱會，每個區塊，都有不同的樂趣。
每個人都想緊跟著的王船，就停靠在金光閃閃的東隆宮前；在還沒啟程前，王船正在進行添載的任務，也就是添載船內生活物資，供官兵使用，而添載物品有五穀雜糧、鍋碗瓢盆、傢具等等，最後再掛上燈籠。以前在電視或是照片上看，總覺得王船很大一艘；親眼見到後，大小和高矮已經不是重點，表面上精畫的圖騰讓王船的每個角度都是細節。
在廣場上，都是等待和王船一起出發的人們，大家都在聊著什麼時候才會啟程，要在這邊看到王船前進就好？還是要一路人擠人跟到海邊？到了海邊要等起火就好？還是要看全部燒完？
聽著大家在聊著當晚的行程，已經有點想睡覺的我，不知道可以撐到什麼時候？心裡回想著過去看過的照片，好像都沒看過燒到最後的王船變成什麼樣，於是當晚的目標，就是待在原地，看到王船燒光，如果還不想睡的話。
1：40 準備出發了，王船出宮，底下大概有抹油，走很快。
2：30 到台灣海峽東岸，眾人開始協力把金紙丟向王船。
4：00 第一根桅桿立上。（因為立一根就要花非常久的時間，海灘上大家躺的躺、睡的睡；路人：該不會有九根？）
4：45 中桅、前桅、後桅與船帆立成，升上帥燈、帥旗。
5：10 收錨。並撒上硝粉與鋪上鞭炮，各個千歲爺們靠上船前。
5：20 放炮起火。現場全面熄燈、熱鬧的聲音開始轉為只剩燃燒的細碎聲，各角頭轎班及陣頭「偃旗息鼓」並慢慢離開，厄運只要聽到聲音就會再回頭纏上。
5：30 天微亮。火開始變大、現場溫度飆高。
5：50 天全亮。船帆燒盡。
6：00 第一根船桅燒垮。
6：10 太陽升起，王船持續在燒。
6：30 剩下最後一根船桅。
6：47 東港人看燒王船的習慣是：『走了，就不要回頭』，所以，看到第三根船桅倒下，船已不再是船，甘願了，我就走了。
過程多久都不是重點，照著原先的規劃、留在原地，才看得到漂亮的燃燒；看到白天、整個結構燒盡是我的目標，走了之後，就別再想了，走了就走了，前面是新的開始。
把握好最華麗的燃燒，下定決心，設定好自己的時間，看到自己想看的；送走就送走了，離開就離開了，決定了就決定了，絕不要回頭的道別，這是東港人教我的事，關於離開，適用於人生。
還在想著過去那些過不去的，甚至想回頭的，就只會衰。
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