其實我從來沒有對旅行下過任何定義 ，以往只要一出遠門，不是吃就是買、不是逛就是拍、不是放空就是坐車；自從有了數位相機後，到哪就拍到哪，甚至開始懷疑透過鏡頭看出去的時間比直接用眼睛看還要來的多；我們很少會或根本不會像艾倫狄波頓那樣把旅行看作是一門研究、一門藝術，我們大概認為行前在網路上把食衣住行搞定就算是對旅行有了認真的態度，但花了那麼多錢、坐了很久的飛機、拍了那麼多照、吃了數不清的東西，回來後呢？除了護照上多了幾個章、皮膚黑了點之外，人生因為這趟旅行得到了什麼？除了照片佔去了幾MB、胖了幾公斤之外，一趟旅行下來，剩下的印象大概就是這個好好吃、那個好好玩、那裡好漂亮，或LV比較便宜之類的而已。
旅行的意義不外乎就和看書一樣，都是一段對於人事物的好奇旅程，但也許是媒體或大眾文學的錯，讓我們似乎對旅行停留在「消費表面」的印象；艾倫狄波頓把旅行搞的很複雜，裡面甚至穿插了文學、美學、歷史等知識，習慣表面旅行的我們，第一反應可能是：「幹嘛啊，那麼累，又不是考察。」；旅行似乎在艾倫狄波頓筆下，成了一段掉書袋的學術之旅，但如果我們拋開既定、深入其中，會發現艾倫狄波頓很成功地把知識和旅行結合，並讓異質巧妙碰撞，激盪出更多更不同的眼光，讓極為細緻的觀察力成就了一趟旅行後所留下的另類印象，而不是極為驚人的消費力成就了換算台幣後的帳單。
通常我們習慣處在放空狀態的機場、高速公路休息站，在艾倫狄波頓結合波特萊爾的帶領下，除了買免稅品和下車尿尿外，其實還有很多事可以讓我們延伸觀察和想像；我們可能在普羅旺斯一邊拍照一邊讚嘆，但我們也有可能藉由梵谷的眼睛和作品，深度去認識普羅旺斯，而不是拍完照、買了便宜的歐舒丹，回來台灣後就說自己有多熱愛普羅旺斯；在梵谷和普羅旺斯當地人的眼裡，你的旅行、你的愛，其實都只有表面。
下次想躲人、想放鬆、想購物、想曬太陽而旅行時，除了Lonely Planet，別忘了多作一些功課，在旅行上發揮多一點創意，多放一些敏銳細緻的觀察，即使荷包瘦了，但腦袋至少也reload了。
艾倫狄波頓（Alain de Botton）：旅行的藝術
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